Uma gravidez normal dura de 37 a 42 semanas (gravidez a termo), a contar do primeiro dia da última menstruação. Trabalho de parto prematuro é aquele que começa antes de 37 semanas de gestação.

Aproximadamente 12% dos bebês nos Estados Unidos nascem prematuros; 80% deles são devido ao trabalho de parto prematuro que ocorre por conta própria ou após a ruptura prematura das membranas fetais (ou “bolsa das águas”).

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Nem todas as mulheres que têm parto prematuro terão seu bebê precoce; estimativas são de que entre 30% e 50% das mulheres que desenvolvem trabalho de parto prematuro terão seu bebê a termo (37 a 42 semanas de gestação). Se o trabalho de parto prematuro levar a um parto prematuro, o recém-nascido prematuro estará em risco para problemas relacionados com desenvolvimento incompleto dos seus  órgãos. Estes problemas incluem a dificuldade na respiração, bem como lesões nos olhos, intestinos e do sistema nervoso.

O parto prematuro é uma das principais causas de complicações recém-nascidos e morte. Pré-natal regular pode ajudar a identificar alguns, mas não todas as mulheres com risco de parto prematuro. Identificando o trabalho de parto prematuro, medidas podem ser tomadas para segurar e prolongar a gestação, diminuindo assim o risco de complicações ao recém-nascido.

FATORES DE RISCO para trabalho de parto prematuro:

É difícil prever qual gestante irá desenvolver trabalho de parto prematuro. Certas condições obstétricas e outros fatores são conhecidos por aumentar o risco de uma mulher. No entanto, os nascimentos prematuros ocorrem mais em mulheres que não têm fatores de risco conhecidos.

O maior fator de risco para o parto prematuro é um nascimento prematuro anterior, embora a maioria das mulheres que tiveram um parto pré-termo terá uma gravidez a termo no futuro. Como exemplo, um estudo descobriu que apenas 22% das mulheres com parto prematuro anterior teve um parto prematuro na gestação seguinte.

Outros fatores de risco são:

- Estar grávida de gêmeos, trigêmeos ou mais
- História de cirurgia cervical (por exemplo, conização ou cone biópsia)
- Anormalidades do útero
- Sangramento uterino, especialmente no segundo ou terceiro trimestre
- Drogas ilícitas, como a cocaína
- Tabagismo
- Algumas infecções
- Baixo peso pré-gestacional e ganho de peso durante a gestação
- Excesso de líquido amniótico
- Anemia moderada a grave no início da gravidez
- Um intervalo curto (menos de 12 a 18 meses) entre as gestações
- Cirurgia abdominal durante a gravidez

As mulheres negras parecem ter o dobro da incidência de parto prematuro, quando comparadas às brancas. O risco de parto prematuro também é maior em mulheres com menos de 18 anos de idade. O avanço da idade materna sozinho (mais de 35 a 40) não está associado com um aumento do risco de parto prematuro. No entanto, as mulheres idosas são mais propensas a ter outras condições (como hipertensão e diabetes) que podem causar complicações que exigem trabalho de parto prematuro.

CAUSAS de Parto Prematuro:

Geralmente é difícil identificar a causa do parto prematuro.

Causas gerais incluem:

Sangramento uterino  – Condições como placenta prévia (quando a placenta cobre parcial ou totalmente o colo do útero) e descolamento prematuro da placenta (quando a placenta se separa do útero antes do parto).

Alongamento do útero  – Ter gêmeos, trigêmeos ou mais, ou com polidrâmnio (uma quantidade excessiva de líquido amniótico em torno do bebê) causa um estiramento do útero, que pode levar às contrações uterinas e parto prematuro.

Bactérias ou inflamações  – Bactérias e inflamação causada por uma infecção no útero pode estimular a produção de substâncias que provocam contrações uterinas.

Estresse físico ou psicológico  – estresse grave pode levar à liberação de hormônios que causam contrações uterinas e parto prematuro.

SINAIS E SINTOMAS do Parto Prematuro:

Os sinais de parto prematuro são semelhantes aos sinais do parto, no final da gravidez:

Mudança no tipo ou quantidade de secreção vaginal, presença de sangramento
Dor Pélvica ou maior pressão abdominal
Contrações regulares ou frequentes
Ruptura de membranas (bolsa das águas)

As contrações de Braxton Hicks (também chamado de contrações falsas) são as contrações uterinas que ocorrem menos de oito vezes em uma hora ou quatro vezes a cada vinte minutos; essas contrações não são acompanhadas por sangramento ou corrimento vaginal e são aliviados por repouso. Isto é normal e não aumenta o risco de nascimento prematuro. No entanto, muitas vezes é difícil dizer a diferença entre o trabalho de parto prematuro e falso trabalho de parto sem ter um exame pélvico.

Nos estágios iniciais do trabalho de parto, a mulher pode sentir cólicas que é relativamente leve e ocorre de forma irregular. Nesta fase, o desconforto pode ser semelhante as cólicas menstruais e pode causar dor lombar.

A mulher deve procurar o hospital ou profissional de saúde imediatamente se ela está preocupada que possa estar em trabalho de parto prematuro ou tem sintomas preocupantes. Em particular, se ela tem mais de seis contrações em uma hora que continuam após repouso, se ela tem saída de líquido amniótico ou tem qualquer sangramento vaginal.

O profissional de saúde irá realizar um exame pélvico para determinar se as membranas se romperam e se o colo do útero está dilatando (começando a se abrir).

TRATAMENTO do Parto Prematuro:

É realizado na tentativa de retardar ou parar o parto prematuro. O principal objetivo do tratamento é atrasar o parto e dar tempo suficiente para que o corticóide promova o desenvolvimento dos pulmões do bebê.

O tratamento para atrasar o parto é normalmente recomendado se a gestação é inferior a 34 semanas, porque os recém-nascidos antes de 34 semanas tem um risco elevado de complicações. No entanto, se a mãe ou a saúde do bebê estão em risco, o trabalho de parto estará autorizado a prosseguir.

Tratamentos para acabar com o trabalho de parto:

Medicamentos usados ​​para parar ou diminuir a contração uterina são chamados de agentes tocolíticos. Eles incluem o magnésio, sulfato de terbutalina, nifedipina, salbutamol e indometacina. Algumas destas drogas são administradas por via intravenosa ou por injecção, enquanto outros podem ser tomados oralmente.

Tratamentos para ajudar a criança  – esteróides (corticóides) pode acelerar o desenvolvimento dos pulmões de um bebê prematuro, e muitas vezes são administrados durante trabalho de parto prematuro. Esteróides ajudar a amadurecer os pulmões e pode promover a produção de surfactante, uma substância que impede o colapso dos alvéolos (pequenos sacos nos pulmões, onde o ar é trocado). Os esteróides também diminuir o risco do bebê para hemorragia intraventricular (sangramento dentro do cérebro) e outras complicações que afetam os intestinos e sistema circulatório.

Os esteróides são geralmente administrada se a mãe é entre 24 e 34 semanas de gestação. Antes de gestação de 24 semanas, o feto é muito imaturo para beneficiar de esteróides. Após 34 semanas, os pulmões do bebê geralmente são suficientemente desenvolvidos, embora os esteróides podem ser dados caso os testes pulmonares fetais sugerirem que os pulmões não estão maduras. O esteróide mais utilizado é a betametasona.

Prevenção do trabalho de parto prematuro:

Uma das coisas mais importantes que uma mulher grávida pode fazer para evitar o parto prematuro é parar com hábitos que podem ser prejudiciais, como tabagismo e uso de drogas.

Mulheres com história de um nascimento prematuro anterior a menos de 34 semanas de gravidez (devido ao trabalho de parto espontâneo ou rotura prematura de membranas) pode ser oferecido um suplemento de progesterona, ou como uma injeção ou um gel vaginal para evitar parto prematuro recorrente. O uso de progesterona se inicia entre 16 e 26 semanas de gravidez e continuou até 36 semanas. Não há evidências de que esta droga é eficaz em mulheres sem história prévia de parto prematuro. Além disso, não foi eficaz em mulheres com gestações múltiplas (por exemplo, gêmeos).