Alimentação Ideal para Pessoas com Autismo Dicas e Orientações

Como deve ser a alimentação para quem tem autismo?

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é caracterizado por dificuldades nas habilidades sociais e comportamentais, além de sintomas gastrointestinais, intolerâncias alimentares e deficiências nutricionais. Assim, surge a necessidade de entender como deve ser a alimentação adequada para pessoas com autismo, considerando as estratégias discutidas pela ciência para orientar a dieta desses indivíduos.

Alimentação natural para quem tem autismo

O consumo de alimentos naturais tem sido associado à prevenção e manejo do autismo. As abordagens dietéticas atuais sugerem evitar ou eliminar agentes que podem estar relacionados ao TEA, como aditivos alimentares (conservantes, corantes, adoçantes artificiais), pesticidas, organismos geneticamente modificados e o alto consumo de açúcar e alimentos refinados. Ao invés disso, recomenda-se uma dieta baseada em alimentos orgânicos, sem aditivos químicos, priorizando alimentos frescos e in natura, como vegetais, frutas, nozes, sementes e proteínas de origem animal.

Para seguir esse padrão alimentar, é aconselhável adotar os 10 passos para uma alimentação adequada e saudável, conforme apresentado pelo Guia Alimentar da População Brasileira. É importante ressaltar que muitos pacientes com autismo apresentam seletividade alimentar, mostrando preferência por alimentos ultraprocessados e bebidas adoçadas. Portanto, mudanças graduais na dieta e a aplicação de estratégias de educação alimentar e nutricional são essenciais para ajudar o indivíduo com TEA e sua família.

Consumo de prebióticos e probióticos

Estudos crescentes indicam que a microbiota intestinal desempenha um papel significativo no desenvolvimento e funcionamento do sistema nervoso, através do eixo intestino-cérebro. A disbiose, que é comum em pacientes com autismo, pode contribuir para o surgimento de sintomas gastrointestinais e comportamentais. Assim, diversas pesquisas sugerem que a ingestão de prebióticos e probióticos pode ser uma estratégia eficaz no manejo do TEA.

Os probióticos, especificamente, podem ajudar a:

• Restaurar o equilíbrio microbiano;
• Tratar a inflamação intestinal;
• Estimular a imunidade da mucosa;
• Atenuar sintomas gastrointestinais, como constipação, diarreia e dor abdominal;
• Melhorar o comportamento social.

Embora a suplementação de probióticos seja uma opção, eles também podem ser obtidos através da alimentação. Contudo, a Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) ressalta que são necessárias mais evidências para compreender plenamente o papel dos probióticos na disbiose intestinal de indivíduos com autismo.

Atenção aos micronutrientes

A deficiência simultânea de várias vitaminas pode ser uma das causas da disbiose intestinal em pessoas com autismo. Além disso, o desequilíbrio microbiano pode reduzir os níveis de produção de vitaminas no intestino. É comum que indivíduos com TEA apresentem deficiências de vitaminas e minerais, com relatos de baixos níveis de vitaminas D, B6, B12 e folato. A seletividade alimentar e a neofobia alimentar, frequentemente observadas neste público, podem agravar essas deficiências.

Estudos indicam que a vitamina C é crucial para o desenvolvimento cerebral e possui propriedades antioxidantes. Sua deficiência pode agravar os sintomas do autismo. Assim, a suplementação de micronutrientes surge como uma estratégia promissora. Pesquisas demonstraram que a suplementação de ácido fólico pode melhorar a comunicação verbal, enquanto o aumento dos níveis de vitamina C pode reduzir significativamente o estresse oxidativo. Portanto, é fundamental monitorar os níveis laboratoriais de micronutrientes em pacientes com TEA. Em caso de deficiências, a alimentação e a suplementação devem ser ajustadas como estratégias complementares.

Dietas sem glúten e sem caseína (SGSC)

A eliminação conjunta de glúten (proteína encontrada em grãos como trigo, centeio e cevada) e caseína (proteína presente no leite e produtos lácteos) tem sido sugerida como um tratamento nutricional para pacientes com autismo. Acredita-se que a degradação incompleta da caseína e do glúten resulte na formação de peptídeos opiáceos, que podem desencadear inflamação e respostas imunológicas. Com o intestino permeável, comum no autismo, esses peptídeos entram na corrente sanguínea e afetam processos no sistema nervoso central, potencialmente exacerbando comportamentos estereotipados e dificuldades de fala.

Um estudo randomizado demonstrou que uma dieta livre de glúten e caseína, acompanhada de suplementos, melhorou o estado nutricional e o quociente de inteligência não verbal na maioria dos indivíduos com TEA. No entanto, a SBP adverte que dietas de exclusão devem ser seguidas apenas por pacientes com diagnóstico clínico de doença celíaca, intolerância ao glúten não celíaca, alergias alimentares ou outras intolerâncias.

Dieta cetogênica

A dieta cetogênica é rica em gorduras, adequada em proteínas e pobre em carboidratos, promovendo o uso de gordura como fonte primária de energia. Sugere-se que essa dieta possa alterar a composição microbiana intestinal e, consequentemente, melhorar sintomas neurológicos do TEA. Relatos de casos indicam aumentos no quociente de inteligência, melhorias nas funções cognitivas e de linguagem, além de avanços nas habilidades sociais e redução de convulsões. Apesar dos resultados promissores, os estudos sobre a relação entre autismo e dieta cetogênica apresentam limitações, incluindo riscos de inflamação e disfunção mitocondrial e efeitos adversos como constipação e refluxo.

Assim como a dieta sem glúten e sem caseína, a dieta cetogênica também apresenta riscos associados à restrição alimentar, o que pode impactar negativamente a nutrição e o desenvolvimento neuropsicológico do paciente.

Dieta de carboidratos específicos (SCD)

Algumas pesquisas sugerem que o autismo pode estar relacionado à má digestão de carboidratos complexos, levando ao crescimento de microrganismos patogênicos e à produção de ácido D-lático, um subproduto da fermentação bacteriana. A dieta de carboidratos específicos busca mitigar os sintomas dessa má absorção, inibindo o crescimento de patógenos bacterianos e fúngicos. Essa dieta restringe o consumo de amidos, laticínios, açúcares e alimentos processados, substituindo-os por carboidratos simples como frutas, vegetais, mel, nozes, carnes, ovos e algumas leguminosas. Estudos indicam que essa abordagem pode melhorar sintomas gastrointestinais e comportamentais, embora ainda faltem evidências concretas sobre sua eficácia.

Cuidado com a restrição alimentar

Apesar dos resultados promissores de algumas estratégias alimentares, é crucial que intervenções dietéticas, incluindo suplementação e modificações bruscas na dieta, não sejam adotadas indiscriminadamente em casos de TEA. Ao implementar mudanças na dieta, é vital considerar o risco de exclusão de determinados alimentos, uma vez que os pacientes com autismo já tendem a apresentar padrões alimentares seletivos. É importante lembrar que não existem curas milagrosas para o autismo, mas sim a possibilidade de redução dos sintomas. Assim, tais estratégias devem ser vistas como complementos às terapias tradicionais, e não como substituições. Uma abordagem multidisciplinar, colaborando com outros profissionais da saúde, é essencial para garantir uma melhor qualidade de vida para indivíduos com TEA.

Referências

Araujo LA et al. Transtorno do Espectro do Autismo. Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP). Departamento Científico de Pediatria do Desenvolvimento e Comportamento. Carvalho MF, Santana MZ. Educação alimentar e nutricional para crianças com transtorno do espectro autista: propostas de atividades práticas na escola, na clínica e em casa. Editora UFPE, 2022. Cekici H, Sanlier N. Current nutritional approaches in managing autism spectrum disorder: A review. Nutritional Neuroscience, v. 22, n. 3, p. 145-155, 2019. Chernikova MA et al. The Brain-Gut-Microbiome System: Pathways and Implications for Autism Spectrum Disorder. Nutrients, v. 13, n. 12, p. 4497, 2021. Dos Santos P, Pereira R, Nérias S, Almeida Â, Coutinho DJG. Avaliação nutricional em crianças com autismo: revisão bibliográfica. Revista Ibero-Americana de Humanidades, Ciências e Educação, 7(10), 921-949, 2021. Karhu E et al. Nutritional interventions for autism spectrum disorder. Nutrition Reviews, v. 78, n. 7, p. 515-531, 2020. Korteniemi J, Karlsson L, Aatsinki A. Systematic review: autism spectrum disorder and the gut microbiota. Acta Psychiatrica Scandinavica, 148(3), 242-254, 2023. Mehra A et al. Gut microbiota and Autism Spectrum Disorder: From pathogenesis to potential therapeutic perspectives. J Tradit Complement Med. 2022 Mar 8;13(2):135-149.

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