Diarreia Causada pela Bactéria Escherichia coli E.coli

Diarreia pela bactéria Escherichia coli (E.coli)

A Escherichia coli, comumente conhecida como E.coli, é uma bactéria que habita o intestino humano e de outros mamíferos. Embora a maioria das cepas dessa bactéria seja inofensiva e desempenhe funções importantes na digestão, algumas variedades podem causar infecções graves, levando a quadros de diarreia e outras complicações. Este artigo explora como a E.coli causa diarreia, os riscos associados e as formas de prevenção.

O que é a E.coli?

A E.coli é uma bactéria essencial para o equilíbrio da microbiota intestinal, mas nem todas as suas cepas são benignas. A presença de cepas patogênicas fora do intestino pode indicar contaminação e risco à saúde. A detecção de E.coli em água ou alimentos pode indicar a presença de fezes, aumentando o risco de doenças.

Diarreias causadas pela E.coli

A infecção por E.coli pode resultar em diarreia, variando de leve a severa, dependendo da cepa. As cepas mais relevantes associadas a diarreias são:

E.coli enteropatogênica (EPEC)

A EPEC é uma das principais causas de diarreia em crianças, especialmente em áreas com saneamento precário. Essa cepa adere às células do intestino, causando inflamação e dificuldade na absorção de nutrientes, resultando em diarreia aquosa e risco de desidratação.

E.coli enterotoxinogênica (ETEC)

A ETEC é frequentemente associada à diarreia do viajante, comum em turistas que visitam países com padrões de higiene inferiores. Esta cepa produz toxinas que induzem a perda intensa de líquidos e eletrólitos, levando à diarreia aquosa e cólicas.

E.coli enteroinvasiva (EIEC)

A EIEC tem um comportamento semelhante ao da bactéria Shigella, causando inflamação intensa no intestino grosso. Os sintomas incluem diarreia grave, dor abdominal e febre elevada. A infecção pode levar a complicações severas, como desidratação e septicemia.

E.coli enterohemorrágica (EHEC)

A EHEC, especialmente a cepa O157:H7, é uma das mais perigosas, produzindo a toxina de Shiga, que causa colite hemorrágica. Os sintomas incluem diarreia sanguinolenta, dor abdominal intensa e vômitos. Complicações graves, como a síndrome hemolítica urêmica, podem ocorrer, levando a insuficiência renal.

Como evitar infecções intestinais causadas por E.coli

As infecções por E.coli são geralmente transmitidas por alimentos ou água contaminados. Existem várias formas de prevenção:

Higiene Pessoal

• Lavar as mãos frequentemente com água e sabão, especialmente após usar o banheiro e antes de preparar alimentos.
• Evitar compartilhar utensílios com pessoas que apresentem sintomas de infecção intestinal.

Cuidados com Alimentos

• Lavar bem frutas e vegetais antes do consumo.
• Cozinhar carnes a temperaturas adequadas para eliminar a E.coli.
• Evitar o consumo de leite não pasteurizado e sucos crus de origem duvidosa.

Qualidade da Água

• Consuma apenas água filtrada ou fervida, especialmente em áreas onde a qualidade da água é questionável.
• Evitar gelo feito com água não tratada.

Considerações Finais

A E.coli, embora comum, pode representar riscos sérios à saúde em suas cepas patogênicas. Medidas simples de higiene e manipulação de alimentos podem prevenir infecções graves e garantir a saúde intestinal. Fique atento aos sinais de infecção e busque orientação médica quando necessário.

Referências

• Schneier FR. Pathogenic Escherichia coli associated with diarrhea. UpToDate.
• Holtz LR. Shiga toxin-producing Escherichia coli: epidemiology, microbiology, clinical manifestations, and diagnosis. UpToDate.
• Escherichia coli, Diarrheagenic. In: CDC Yellow Book 2024: Health Information for International Travel. Centers for Disease Control and Prevention.
• Evans DJ Jr, Evans DG. Escherichia coli in diarrheal disease. In: Baron S, editor. Medical Microbiology.
• Boyce TG, Swerdlow DL, Griffin PM. Escherichia coli O157:H7 and the hemolytic-uremic syndrome. N Engl J Med.

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